🦒 기린의 목뼈는 몇 개일까요?

🦒 기린의 목뼈는 몇 개일까요?

✔ 궁금해서 찾아봤어요

동물원이나 다큐멘터리에서 기린을 보면 늘 신기한 게 그 길~쭉한 목이죠.

"저 목 안에는 뼈가 몇 개나 있을까?" 하는 궁금증

저도 문득 떠올라 찾아보게 되었어요.

✔ 기린 목뼈 개수는?

놀랍게도 '7개'

기린처럼 목이 긴 동물은 당연히 목뼈도 엄청 많을 거라 생각하기 쉬운데요,

놀랍게도 사람과 똑같이 '7개'랍니다.

✔ 왜 똑같을까?

포유류는 대부분 목뼈가 7개로 고정되어 있어요.

진화 과정에서 목뼈 개수가 변하면 신경계나 혈관에 영향을 주기 때문에 변화가 잘 일어나지 않았다고 해요.

그래서 기린도 개수는 그대로, 뼈 하나하나의 길이만 길어진 거죠.

✔ 뼈 하나가 어느 정도냐면?

기린 한 마리의 목 길이는 약 2m,

뼈 하나가 25~30cm쯤 된다고 해요.

그래서 총 7개가 이어져 저렇게 길게 보이는 거죠.

✔ 기린 목의 역할은?

목이 길어서 높은 나뭇잎을 먹는 건 물론, 수컷들끼리 싸울 때 목을 부딪치며 경쟁하기도 해요.

이걸 "넥킹(necking)"이라고 부르는데,

힘과 체격을 과시하는 수단이라고 해요.

✔ 기린 목뼈의 구조

X-ray 사진 등을 보면 사람과 비슷한 형태의 목뼈가 이어져 있어요.

단지 크기와 무게가 다를 뿐, 기본적인 구조는 유사하답니다.

✔ 마무리하며

기린의 긴 목을 보면 신기하기만 했는데,

그 안에 숨어 있는 뼈의 숫자가 우리와 같다는 게 왠지 더 놀랍고 흥미롭게 느껴졌어요.

동물의 몸 구조는 정말 알수록 재밌네요.